一九五五年十月的一个清晨，当朝阳把它那暖人的光辉洒满大地的时候，伴随着一阵阵“嘟嘟嘟”的出工哨声，从几栋茅棚里蹦出了一群生龙活虎的小伙子。他们头戴草帽，脚穿胶底鞋，有的拿着茅镰刀，有的扛着长把刀，迅速集合起来，在队长云月生的率领下，雄赳赳、气昂昂地向那芦苇遍地、草树杂生的野外走去，正式拉开了国营西洞庭农场第二作业区五队秋季大开荒的序幕。
几天前，农场党委向全场十个生产队发出了大开荒的动员令。五队要在一个月的时间内，把二千亩芦苇砍光、烧光，并要把地犁转、耙碎。为了尽快完成开荒任务，队部早就做好了人力、物力上的准备。全队一百多劳力编成了十个突击组。张喜桥编在第一组，组长是袁赐福。今天是大开荒的第一天，所以小伙子们显得格外精神抖擞，英气勃勃。
到开荒地点后，云队长给各突击组分配了任务，各突击组组长又把任务分到组员，每人分了两弓长的地方。要求是：地里要砍光。芦苇蔸、柳树蔸不能留深了。要边砍边捆，最后还要码成垛。任务布置完毕，大家就动手砍了起来。
野地里，芦苇又深又粗，密不透风。中间不时夹着一棵杨柳树。砍了一段时间之后，人累了，但没有休息时间，就利用抽烟的空隙喘口气，烟一抽完便挥舞茅镰继续砍。
吃中饭的时候到了，饭菜是送到地里吃的。组长一喊“吃饭了！”大家马上围拢来，刀子一甩，拿起碗筷装满饭，狼吞虎咽吃了起来。虽说是寻常饭菜，大家却吃得津津有味。饭后，有一阵短暂的休息时间，人们睡的睡、坐的坐，扯白话、拉家常，各得其乐。下午，大家继续干。当晚霞把西天映得一片彤红的时候，组长喊“收工了！”大家便披上衣服，拿起工具，带着几分倦意向队部走去。
就这样，一天天砍着，苦是够苦的了。当时，队部提出了“二个六”，即早上六点出工，晚上六点收工。而且每天规定了任务，不完成队员们就感到很丢人，拼死拼活也要完成。队里开展了社会主义劳动竞赛，流动红旗插到组，个人记小功。不过这荣誉不好得，一天下来，浑身就象散了架。芦苇叶把皮肤螫得火辣辣的痛。有时碰着一株柳树，刀子砍上去，一弹一跳，震得虎口发麻。加上冷风一吹，很多人的手背就开了坼，沁出了丝丝鲜血。
在这繁重的劳动中，也会不时产生一些料想不到的乐趣。有时，砍着砍着，突然从芦苇丛中跳出一只野兔，瞪着红红的眼睛，慌不择路地四处乱窜。这时，大家便一呼百应，挥舞着镰刀、木棒，从四面八方围追堵截，把兔子抓到手，回去改善生活。有一次，竟从里面赶出了一只山羊。不过那家伙腿杆长，还没等人们围拢来，便几窜几跳，跑得没影了，大家只好叹息冇得口福。芦丛中最多的是乌龟，大的有一斤多。
当芦苇快要砍完的时候，拖拉机就来犁地。要犁地，先得把芦苇垛烧掉。烧芦苇垛大家都喜欢。当桔红色的火苗冲天而起时，人们尽情地享受着“噼哩啪啦”的炸裂声和秋虫哀鸣声的乐趣，忘记了劳累。记得那天还未出工，云队长便对大家说：“告诉你们一个好消息，农场给我们派来了拖拉机，从今天开始，要把砍出来的地犁完、耙碎。大家现在可以去看看。”一听说拖拉机来了，人们都象小孩子过年一样，欢蹦乱跳地向地里跑去。只见砍过荒的地里，四台拖拉机冒出一道道黑烟，“轰轰隆隆”地吼叫着，拖着锃亮的铧犁，势不可挡地开了过来。所到之处，泥坯就象波浪一样翻滚而出，柳树蔸也毫不费力地拱了出来。大家跟在后面，一边欢笑，一边议论：“这铁家伙真神，犁得这么深，又这么快！”只见犁过的地里，泥块又黑又亮，肥得好象可以用手攥出油来。地犁完后，便用重耙砍。那家伙威力也很大，芦苇蔸、柳树蔸都被砍得粉碎。
岁月蹉跎，往事如烟。张喜桥从一九五五年三月来场，弹指间，已六十多个春秋。然而，五五年秋季大开荒的一幕幕情景却使这位耄耋老人终身难忘。那芦苇、那大火、那劳累、那野趣……常常使他激动。因为他们第一代农垦人，当年就是凭着一股不怕苦、不怕累、勇于拼搏，勇于开拓进取的精神，艰苦创业，把一个芦苇遍地的荒原开垦成了物产富饶的鱼米之乡。尽管当年吃足了苦，但老人为自己是这开垦大军中的一员而深感自豪。
文字编校：殷甦雪
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