当下，海口羊山地区的荔枝树枝头已经挂满了青涩的果子，再过半个月，荔枝将变红成熟采摘上市。海南荔枝久负盛名，独具特色。在中国农业农村部公布的第四批中国重要农业文化遗产中，海南海口羊山荔枝种植系统赫然在列。海口永兴镇古命“雷虎”，而中国自古就有“雷虎荔枝、荔染三台”之贡品美名。可见，荔枝与海南渊源颇深。
荔枝在我国南方已有数千年的种植历史，最早的荔枝栽培记录可追溯到公元前二世纪，其在我国起源于南部广阔而偏远的地区，主要集中在云南和海南的热带雨林以及广东西部和广西东部的丘陵地区。此前，国内科学家以“妃子笑”荔枝品种作为高质量的参考组基因，将其DNA与其他72个品种的野生和养殖荔枝的DNA进行比较发现，云南是野生荔枝的起源中心。
海南省农业科学院有关专家认为，荔枝驯化的过程复杂，而海南是荔枝的重要驯化演变中心。据调查研究，海南拥有2000余年的荔枝种植历史，荔枝在海南种植并经过自然杂交、演变，从而繁衍出非常丰富的野生种质资源。
2000余年种植历史
野生荔枝种质资源丰富
走进海口永兴镇，看到的是家家户户都种植的荔枝，荔枝上市的时节，这里的空气都弥漫着丝丝的荔枝甜。海口永兴镇儒吴村村民李开兴说，村民对荔枝树的感情很深，不仅每家门口几乎都会种有荔枝树、古榕树，每当大年三十，村民还会在荔枝树等古树上贴上红纸，祈求荔枝等古树的灵魂能够常驻，保佑村民安康、风调雨顺。
曾致力于羊山地区野生荔枝种质资源收集保护和开发利用的荔枝“土专家”吴开茂，就对荔枝有着别样的深情。他曾接受媒体采访时说道;“小时候村子附近大片茂密的羊山野生荔枝林，是我和小伙伴们放学后常去嬉戏的地方。野生荔枝的酸甜、气味、大小各不相同，果皮颜色有红色、粉红色、紫红色、黄色、黄绿色及青绿色，同一棵树上长出来的荔枝也能尝出许多种不同的味道。那样直抵心底的甜味让他念念不忘。”
被中国农业农村部评选为第四批中国重要农业文化遗产的海南海口羊山荔枝种植系统，东起海口市龙塘镇，西至石山镇，北临海口市区，南至新坡镇，这方圆一百公里，被俗称为羊山地区。海口羊山火山群是我国唯一处于热带地区的第四纪火山地貌地质遗迹，火山密集、类型多样，熔岩隧道奇特，是极为罕见的火山地貌和熔岩地貌。同时，这里植被丰富，有大片的原生态雨林，湿地和自然水泊，形成独特的羊山小气候。
优越的自然环境孕育了近2000年的荔枝种植历史。至上世纪六十年代，羊山地区有野生荔枝母本群6万亩之多，至今仍有4万多亩。上百年的古树随处可见。它们生长于火山岩缺土、缺水等恶劣环境中，却能茁壮成长，年年硕果;在饥荒时，为羊山人提供食物;它们生长在火山岩石缝及低洼处，防风固土，涵养水源，在无数次台风的疯狂肆虐之下，屹立不倒，为羊山人守卫家园。
90年代飞速发展
果农盖起“荔枝楼”
海南自古就有野生荔枝。但从“野生”到“商品果”，海南荔枝产业真正迎来飞跃式的发展是在上世纪90年代。
琼山区三门坡海口金绿果水果产销专业合作社副理事长徐德冠说，三门坡镇地处火山岩地带，由于特殊的地质地貌不适宜种植一般的农作物，农业生产水平曾较为低下。从1996年开始，村民们开始尝试种植荔枝，当时三门坡从两广地区引种“妃子笑”，在当地农业部门的带动下，村民们积极学习荔枝生产过程中的“产、中、后”等各个环节的栽培技术，产业规模逐步壮大。2004年开始，海口三门坡荔枝凭借着早熟优势和品牌打造打开了国内鲜果市场，“海口金绿果水果产销专业合作社”也在2009年应运而生。近年来，合作社每年组织运销荔枝出岛超过2000万斤，产值达到2亿元，并带动2231户农民共同致富。
如今，三门坡荔枝已经形成了成熟的产业链，“每年的荔枝销售旺季，来三门坡从事荔枝种植、包装、运输、销售等方面的人员非常多。荔枝不仅成为当地农民增收的重要渠道，也为镇外农户就业提供了大批岗位。”徐德冠说。
凭借着早熟和品质优的优势，海南荔枝很快“突围”，在全国荔枝市场扮演着重要角色。数据显示，海南荔枝种植面积达32万亩。中国热带农业科学院热带作物品种资源研究所副研究员、国家荔枝龙眼产业技术体系儋州综合试验站站长李松林认为，从全国来看，海南荔枝种植面积虽仅占全国4%，产量占7%，但平均单产水平较高，综合栽培技术水平在国内处于领先地位。“近年来，海南荔枝栽培技术、育种手段不断优化完善，为荔枝产业发展注入科技动能。”李松林说。
保存300余份优质资源
海南“荔枝谱”加快更新速度
在海南省农科院果树种植资源圃内，紫娘喜、无核荔等优质荔枝资源被收集保护并研究。
“目前我们已经在全岛范围内观察记录优异和特异荔枝资源600余份，并保存资源387份，其中筛选出27份具有推广应用价值的优异资源。”海南省农业科学院热带果树研究所副所长胡福初介绍，海南是荔枝的重要原产地之一，通过对种质资源的鉴定评价，海南早在20世纪80年代就筛选出紫娘喜等大果型品种，并从无核荔枝中陆续又筛选出低温敏无核荔枝和高温敏无核荔枝，创新用好无核荔枝这一特异种质，目前海南已获得了一批大果型、品质优、焦核、有香气的优异种质资源。
胡福初说，海南野生荔枝种质资源丰富，尤其是在羊山地区。“在羊山地区我们发现有十分丰富的野生荔枝资源，这里应该是荔枝的一个重要演化中心，在羊山地区适宜的气候条件下，荔枝在这里经历自然杂交，衍生了很丰富的资源，这为荔枝培育优质的商品果奠定坚实基础。”
据了解，在省农科院筛选出来的27份具有推广应用价值的优异资源中，“早熟”是一个重要的特质。今年春末，海南乐东、陵水等地的“桂花香”荔枝规模上市，售价高达50元一斤，经济效益十分显著。“海南是天然大温室，具备荔枝早熟的绝对性优势，我们应该在这一方面下足功夫。”胡福初说，新品种的推广应用所产生的经济效益让荔枝产业感到振奋，当下海南也正加快荔枝品种更新迭代的脚步。
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