“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。在新疆天山北麓深处，准噶尔盆地南缘，有一小块四面环山的绿洲，中间有泉，泉底有紫泥，泉水汩汩，在阳光照射下，泉水成为紫色，故名紫泥泉。正是这名不见经传的紫泥泉，走出了“中国细毛羊之父”、中国工程院院士刘守仁。
刘守仁扎根中国西北边疆近70年，长期致力于绵羊育种事业，取得重大成就，是中国著名羊与羊毛学专家、绵羊育种专家，新疆农垦科学院名誉院长、研究员，南京农业大学教授，石河子大学终身教授。其1934年3月21日出生于江苏省，2023年6月11日因病医治无效，在有“戈壁明珠”之称的石河子市逝世，享年89岁。
新疆农垦科学院党委书记魏建军在接受中新社“东西问”采访时说，刘守仁院士的去世，是新疆兵团科研事业特别是新疆农垦科学院的重大损失，令人悲痛。院士的一生，为新疆兵团农业科技事业作出巨大贡献，院士的崇高科学精神和道德风范，永远值得学习和敬仰。
为中国培育优良细毛羊品种
1955年，刘守仁从南京农学院(现南京农业大学)畜牧兽医系毕业后主动前往新疆，分配到位于乌鲁木齐的八一农学院(现新疆农业大学)任教。
“在农学院教书还不如留在南京农学院。”在他的再三要求下，“到畜牧业生产的第一线去，到有牛、羊、马的草原去”的愿望最终达成，他来到了离乌鲁木齐240公里外的石河子紫泥泉种羊场工作。
初到紫泥泉种羊场，刘守仁看到种羊场里绝大多数都是毛粗色杂的哈萨克羊，便下定决心培育细毛羊，解决国家工业用细羊毛国产化的问题。
在世界各国的绵羊育种史上，要育成一个新品种，通常需要几十年甚至上百年。
“一辈子都搞不出个新品种，要我这个技术员还有什么用。”犟劲上来的刘守仁，决心把从苏联引进的阿尔泰细毛羊的皮，“披”到本地粗毛羊身上。
刚到种羊场，刘守仁不会骑马，不会放羊，不会接羔，不会识别牧草，就连绵羊人工授精都没见过。为了能尽快掌握养殖技术，他虚心向各族牧工拜师学艺，赶上产羔季就整宿蹲在羊圈里帮忙接生，甚至把刚出生的小羊羔放进自己的被窝里排胎粪。
没有实验室，他便就地取材，用墨水瓶代替试管，用铁皮、竹片自制一些简单的试验工具，建起“第一流简陋”实验室，把放大镜当作显微镜，镊子当作计数器。为精确测定羊毛的品质，需要计算出羊身上四个不同部位一平方厘米羊毛的数量，他只能用最原始的办法一根一根数，瞪大眼睛一数就是三四个小时，双眼熬得酸痛，泪水顺着脸颊往下滴。其间，他还不幸感染布鲁氏杆菌病，发病时高烧常达40多度。
功夫不负有心人。1968年，刘守仁带领团队培育出全新绵羊品种“新疆军垦型细毛羊”，结束了中国没有细毛羊的历史。
1972年，军垦细毛羊在北京农业展览会展馆展出，引起国内外同行的高度关注和称赞。科学界一致认为，刘守仁在培育军垦细毛羊新品种方面，创造了一套完整经验和新方法，并上升为系统的育种理论。
但军垦细毛羊与国外的澳大利亚羊相比，还差一大截。1972年，为让军垦细毛羊成为世界上叫得响的良种细毛羊，刘守仁又开始尝试将进口的国际顶级澳大利亚美利奴公羊，与军垦细毛羊进行杂交育种。
为加速品种选育进程，他打破传统独创“血亲级进育种法”、品种品系齐育并进的选种配套技术和三级繁育技术体系，仅用13年就育成“中国美利奴(新疆军垦型)细毛羊”。
1985年，经国家经济委员会和农牧渔业部鉴定，该品系的羊毛已达同类进口澳大利亚羊毛的纺织性能。中国细毛羊与细羊毛终于跻身世界先进行列。
曾有澳大利亚育种专家到紫泥泉种羊场实地考察，他们对中国能育成如此水平的细毛羊深为叹服：“你们的羊完全可以和澳大利亚羊媲美。”
近70年时间里，刘守仁及其团队先后培育出“新疆军垦型细毛羊”和“中国美利奴(军垦型)”2个新品种及9个新品系，首次建立了中国美利奴(军垦型)三级繁育体系，开辟了中国超细毛羊育种的先河，使中国绵羊育种资源品质进入世界前列。
首次在绵羊育种上提出“血亲级进育种”理论
刘守仁懂得，没有绵羊育种理论的创新突破，便不可能培育出新品种、新品系，只有理论指导下的实践，才是科学的实践。
为此，刘守仁大胆解放思想，第一次在绵羊育种上提出“血亲级进育种”理论。
这一理论打破绵羊育种“杂交-横交固定-提高”三步育种的常规模式，大胆采用亲缘繁育，按照自己设计的血亲级进方法，将横交固定安排在杂交阶段同步进行，“边杂交、边横交、边固定”，变常规三步走为两步走，使新品种育成速度迅速加快。
在“血亲级进育种”理论下，培育一个绵羊新品种不再需要花几十年甚至上百年，绵羊育种翻开崭新一页。
理论不可能凭空得出。刘守仁白天和牧工一起放牧，夜里一个人在小屋里刻苦钻研绵羊育种中外书籍，阅读、思考、写笔记，整理各种资料，并探究阿尔泰羊和各种土种杂交羊的习性特点，上溯五代谱系，为细毛羊繁衍子孙后代的遗传工程打下可靠基础。
据统计，刘守仁调查整理了6万多个数据，为解决品系繁育中的疑难问题积累了第一手资料。他跑遍方圆数百公里的草场，收集了170多种牧草样本。
最初几年，缺乏仪器鉴定羊毛数量与质量，他凭肉眼看、双手数整理了大量羊毛标本，跋山涉水取得了1万多个数据，对影响毛产量的11个因素逐个调查，掌握了6000多个综合数据，建立了标准羊群档案资料，记录了羔羊发育性能、羊毛质量变化等5万多个数据，找到了杂交羊退化原因。
2000年至2005年，刘守仁主持国家发改委下达的“超细毛及肥羔生物工程高技术产业化”示范工程项目。在三级繁育体系基础上，建立了以基因工程、胚胎工程实验室为技术支撑的“三级科研开发平台”。在多胎品系育种中，首创绵羊“基因先决育种法”，在中国绵羊育种上开启了基因育种的先河。
如果说刘守仁在20世纪70年代创立的“血亲级进育种法”使绵羊育种由常规的“三步变成两步走”，那么基因工程技术则使遗传和选择进入到分子领域，人工控制能力空前提高，“绵羊基因先决育种法”的创新应用，又使育种工作“两步变成一步走”。
刘守仁运用“绵羊基因先决育种法”理论，在五年之内就成功培育出中国美利奴多胎肉用新品系。
由刘守仁创立的“血亲级进育种”“品种品系齐育并进”“种羊综合特培”“三级繁育体系建设”“绵羊基因先决育种”等系列创新育种法，为育种理论和技术创新、细毛羊种质资源的提升与产业化发展作出了重大贡献。
1968年以来，刘守仁培育的种羊已向全国25个省区市输送32万余只，创造经济效益34亿多元人民币。
“刘守仁院士常说，千招会不如一招精，要有自己的杀手锏，在科研上才能立足。”新疆农垦科学院院长周平说。
育种事业有“新人”
在家人、同事、弟子眼中，刘守仁与人为善，宽容待人，平易近人，和蔼可亲；对待工作、科研认真严谨，一丝不苟；对其毕生所学，总是倾囊相授。
作为新疆乃至中国绵羊育种的领头人，刘守仁始终重视人才培养和团队建设。1988年9月，他调入新疆农垦科学院担任院长，1995年6月担任新疆农垦科学院名誉院长。
上任之初，全院没有一名博士，那就自己培养。当选中国工程院院士后，刘守仁开始在南京农业大学、石河子大学等院校带博士生。
刘守仁制定了专门的人才培养计划，还多方联络，送博士生去北京、上海等地的国家重点实验室学习，或与当地导师联合培养，让学生尽快打开科研视野。
“除了选送人员外出学习，刘老师还鼓励年轻人到高校脱产读书深造，其间工资待遇不变，我才有机会到四川农业大学读博士，且生活上没有后顾之忧。”新疆农垦科学院畜牧兽医研究所所长钟发钢说，正是有这样的好政策，和他同期读博士的13人陆续都回院工作。
钟发钢1995年参加工作，后成为刘守仁的弟子。“刘老师一心就在科研上，身体好的时候每天都来办公室和实验室，和年轻人交流、谈心，鼓励大家不放松。”钟发钢说，他的音容笑貌和人格魅力始终会影响自己这一代人。
担任新疆农垦科学院院长期间，刘守仁积极推动新疆兵团科技体制改革，推进了现代科研院所管理体制建设，激发了科研人员工作的积极性。
2000年以来，他先后培养出一批博士后和硕、博士研究生，打造了专业性强、人员结构合理的绵羊遗传育种科研创新团队，实现了从零硕士、零博士到如今较为完整的硕、博士人才架构。
他还牵头组建细胞工程、胚胎工程、体细胞克隆、分子标记等实验室和研究平台，获批建设新疆兵团重点实验室、国家地方联合工程实验室、农业部观测实验站、国际科技合作基地等。
2016年，以刘守仁为首席科学家的“省部共建绵羊遗传改良与健康养殖国家重点实验室”获批，实现了国家重点实验室在新疆兵团的首次布局。
2018年以来，刘守仁又带领团队，为培育产肉性能好、繁殖率高的肉用绵羊新品种“新疆白”而努力。
“在攻坚的关键节点，刘院士却不幸去世了，但我们会沿着他制定的育种计划和育种技术路线，继续做下去，争取做得更好，不辜负他的期望。”新疆农垦科学院研究员杨华说。
据悉，目前新疆生产建设兵团已有刘守仁、陈学庚、尹飞虎3位中国工程院院士，均来自新疆农垦科学院。
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