三五九旅初到南泥湾
1940年11月，正当朱总司令加紧准备“军垦屯田”之时，国民党顽军又企图侵犯边区东南的宜川地区。朱总司令和毛主席研究后，亲自下达三五九旅“军垦屯田”的命令，立即将三五九旅七一七团调往南泥湾东南边的临镇一带，团长陈外欧、政委晏福生带领七一七团全体将士一面准备迎击顽军，一面开荒生产，至此拉开了南泥湾大生产的序幕。
1941年3月，王震旅长率三五九旅旅直、七一八团、七一九团一营、特务团四个支队浩浩荡荡开赴南泥湾、金盆湾、九龙泉实行“军垦屯田”政策。
最初官兵们的生存条件异常艰苦，各团到达驻地已是阳春三月，为了不误农时，按时播种，官兵们放下背包就立即抓紧时间开荒挖地。没有住的地方，只能露宿在豺狼虎豹成群的荒山野坡上，就地取材，用砍来的树枝搭起漏风、漏雨、漏光的“三漏”茅屋。避雨是茂密的树叶，遮风是齐眉的野草。一下雨, 茅屋内外积满雨水,衣服、被子全都湿透,冷风一吹浑身哆嗦……恶劣的生存环境使伤病员的人数猛增。
旅党委及时提出 “建造我们的阵地，建造我们的家园”的口号，一边抓紧开荒，一边抽出一定的力量自己动手打窑洞。旅、团首长成天忙碌着从这架山到那架山，察看地形，寻找打窑洞的地点。同志们天不亮就起来钻到窑洞里作业。南泥湾一带山坡的土质很坚硬，当地人称为“一块铁”，战士们的手上打满了血泡，虎口也震裂了，当收工号响起走出窑洞时，满身都是泥土。尤其是夏天，太阳光既毒又热，大家个个汗流浃背，粘土与汗水混在一起变成了泥人，根本就分辨不出谁是张三谁是李四。夏天蚊子、牛虻又特别多，光着膀子劳动，身上经常被叮咬，长了许多又痒又痛的大疙瘩。
七一九团三营副营长李元明带领战士们挖窑洞时，突然大面积塌方，李元明被埋在土层里,幸好他握的铁锹把还露一点头在外面，大家顺着铁锹把刨开土层，才把已昏迷的李元明救上来。
最终，官兵们用自已的双手建成了一排排冬暖夏凉的新窑洞。
由于部队进行紧张繁重的体力劳动，所以特别需要充足的粮食，但当时这却是一件不容易的事情。进驻南泥湾时带的口粮很快吃完了，必须组织人力，爬山涉水、顶风冒雨到50公里以外的延长县等地去背粮。背粮的布口袋不够用，战士们就将自己裤子的两条裤脚扎起来当口袋用。一路上要穿过长满蝎子草、狼牙刺的大树林和行走十分艰难的羊肠小道，战友们两条腿上划满了血道。沿途老乡看到这支背粮部队，感动地说：“你们八路军太辛苦了，本来应该我们送去，你们却自己来背了！”
没有菜吃就挖野菜。木耳、蘑菇、地皮菜、金针、苦菜、野蒜、水边的水芹菜等，都成了官兵们常吃的菜食；还可捡野鸡蛋，打野猪，下河摸鱼改善生活。王震是湖南人，会做几样南方菜，他常到伙房指导炊事员做菜，甚至亲自动手，他做的泥鳅、黄鳝煎野芹菜、豹子肉炒辣椒，成为大家公认的美味。
古语云：工欲善其事，必先利其器。面对这样大的开荒任务，最大的困难就是工具不够。王震旅长提出每人要配发一把镢头、一把锄头，每个单位要配发四犋犁、八头耕牛，并责成各级供给机关负责筹备。但是经费是有限的，单纯依靠拿钱购买远不能解决问题，而且在使用中还会不断损耗，需要不断添置。要解决问题，仍然得走群众路线，发动大家到各地拾废铁，并组织一些铁匠出身的同志配合旅、团修械所、铁工厂进行加工制造。凡是自己能够加工制造的一律不买，自己不能制造的也尽量利用废铁换，或用自己生产的食盐驮到黄河沿岸一带，用一斤半盐交换一斤铁，并就地请工人打造。当时在山上的一座破庙里找到一口土埋半截的老破钟，特务连刘连长带领大家将它抬了回来炼铁并打成了工具。由于大家齐努力，工具有了充分的保障。走到连队，到处都是锄、镣、耧、耙、犁、铧、风车、水车……其中有很多是经过改良的，既实用又精美。镢头有四五寸宽的、有六七寸宽的，轻的有二斤半重、重的有三四斤，有的劳动英雄甚至用五斤多重的镢头。战士们都夸奖这些工具得心应手，说：“有了它们，定让荒山变良田。” 至于粪筐、扁担、绳子等小用具，全由各连队自行解决。战士们利用柳树条、榆树条编粪筐，熟练的一天就能编四五个。面对所有困难，全旅同志始终坚持“自力更生，自己动手”，这种精神使一切困难均迎刃而解。
向荒地进军
南泥湾一带由于长期没有人烟，早已满目荒芜。因此要想在这里发展农业生产，开荒是头一道关。全旅同志上至旅首长，下至炊事员、饲养员，都毫无例外一律参加开荒。每天，天蒙蒙亮，大家就起床，在单位首长的率领下，边走边哼着自编的秧歌小调向荒山进军：“早上工呀呼嗨，三个早工顶一个工……从早上工哪呀呼嗨，一直挖到太阳落……”
这里的荒地大多长满了狼牙刺、老蒿子、蝎子草、猫儿草和羊胡子草。有时为了砍掉一堆树丛，挖掉它的根，就要花很长时间。山桃树往往几条根纠缠在一起，挖起来真是费时费力，一天下来，弄得人腰酸腿痛。特别是狼牙刺和梢林，一不留神，就会被梢子打了脸和手，或被刺破衣服和皮肤。有的同志没有开过荒，拿工具方法不对头，磨得满手血泡。可谁也不叫苦，还乐呵呵地说，三五九旅成了“泡”兵旅了。
在开荒生产中，干部都以身作则，和广大战士一起生产劳动，这既起到带头作用又贴近了官兵关系。王震旅长当时还兼任延安军分区和地委的领导工作，但他很少留在延安，常住在金盆湾的旅部，挤出时间参加劳动。一位采访过他的外国记者由衷地赞叹道：“王旅长的手和他的部下一样，都因劳动而长满了老茧。”
七一七团政委晏福生，在长征时的一次战斗中失去了右臂，独臂参加南泥湾大生产。他一方面做好全团的思想发动、组织协调工作，一方面积极想办法亲自参加开荒种地。抡不动镐头就采用火攻，天刚蒙蒙亮，大家还在熟睡，他已上山点火烧荒，一只空荡荡的袖筒在晨曦中随风飘舞。他经常利用休息时间给伙房烧水送水。禾苗出土后，晏福生寻思着：锄地比挖地要轻松得多，不能握大锄头，何不打一把小锄头！于是，他亲自掌钳，指导打铁的战士锻打了一把小锄头，随身携带，走到哪里干到哪里。同志们都亲切地称这把锄头为“晏氏”锄头。汗水浇出丰硕果，在晏福生政委的带领下，当年七一七团的生产成绩名列全旅、全边区之首，晏福生也被推选为生产英雄。
七一八团是三五九旅的主力团，团长陈宗尧打仗是员猛将，在开荒生产中也不甘示弱。他把团部搬到山头上，架上电话，白天与战士同劳动，晚上办公。在冰天雪地里，他亲自带领战士去延长背粮。过延水河时，他毫不犹豫地破冰涉水走了过去，战士们深受感动，都说：“团长都这样，我们更不能叫苦了。”陈宗尧还担任了团部生产小组长，组员有参谋长、警卫员、司号员等。他们八个人一天挖地十一亩多，每人每天平均挖地一亩三分多，是该团模范小组之一。陈团长还经常利用休息时间扛着镢头从这山到那山，到各连队督促检查，是名副其实的战斗英雄和生产模范。
团政委左齐同志，在抗日战争中失去了右臂，不能参加开荒，但他也不肯站到生产战线之外，一有空就到炊事班烧水做饭，和炊事员们一起想办法改善大家的伙食，使大家能吃好吃饱，有时他还拿自己的津贴，买些红枣给大家做枣糕吃。当同志们吃着那香甜可口的枣糕时，都被左政委的行为感动了，干活的劲头更足了。
补充团团长苏鳌同志曾光荣负伤十五次，身上有二十多处伤痕。开荒时他领导全体指战员猛干，导致旧伤复发，但他仍坚持劳动，后经同志们一再地恳切要求，方才休息。
七一七团团长陈外欧、政委李铨以及副团长、参谋长和他们各自的警卫员，八个人组成了一个生产小组，负责开垦一架山，此山不仅面积大，而且草木长得特别茂盛，乍一看，简直叫你无法下手，决心不大的人，就会被这种困难吓倒，可他们几个人谁也不胆怯。第一仗，他们先来了个“火烧曹营”，全歼了敌人“八十三万人马”；接着打扫“战场”，挥动镢头，一块一块地啃。 此山离驻地远，他们干脆搬到山上住，把电话架在山上。白天参加开荒，晚上就在山上办公。 陈外欧团长左手因伤缺两个手指，在开荒中手上打了血泡，仍然是上工走在前，下工走在后，睡得晚、起得早。他除了完成自己三十亩地的任务外，还经常带着镢头深入到营连检查生产情况，走到哪里，挖到哪里。
此外，七一九团团长张仲翰、政委曾涤，特务团团长徐国贤、政委谭文邦，补充团政委龙炳初等负责同志，在开荒生产中也都以身作则、积极苦干。从河南移居到这里来的难民们，看到这种情形都用惊讶的口吻说：“八路军的官和兵一样，当团长还参加生产哩！真是一辈子也未见过这样的好军队。”
在各级干部带动下，南泥湾掀起空前高涨的开荒热潮，群众自发搞起劳动竞赛，大家互相提出了挑战、应战的条件。朱总司令也及时发出指示：广泛开展群众性的劳动竞赛，要认真发现在开荒生产中的先进人物。政治部把大家提出的竞赛条件加以研究整理，作为全旅的竞赛条件。凡够条件者，即可评为劳动英雄或模范单位。在劳动竞赛中确实涌现了许多劳动英雄：劳动英雄李黑旦是七一七团某营的一个模范班长，几年来一直获得“劳动英雄”称号。他在开荒生产中使用一把四斤半重的镢头，就像黑旋风李逵一样，镢头一上一下抡得飞快。1942年，李黑旦同志就创造了每天开荒两亩半的记录。可是英雄里面有英雄，李黑旦的记录很快就被人打破了。七一八团三营劳动英雄、模范班长李位，他本人用的镢头足有六七寸宽，五斤多重，挖一下差不多顶别人两下。在一次劳动英雄竞赛中，他竟达到了每天开荒三亩六分七的成绩。补充团战士尹光普，绰号叫“大洋马”，个子大、身体壮，是全团“贺龙投弹手”的第一名。他在一次开荒竞赛中创造四亩二分的记录。七一七团的劳动英雄王福寿班，在开荒高潮中，每人每天平均开荒二亩多，而且挖得深、挖得透，真正做到了深耕细作。七一八团有名的劳动英雄赵占奎，在大竞赛中，挖地成绩达到四亩七分四。他第一个响应上级“每人种三十亩地”的号召，领导全班十个人共开荒地三百八十亩，超额完成任务，成为全团模范班之一。
三五九旅不少将士们是来自南方湘赣一带的老红军，他们不太懂陕北当地的耕作方法，所以在开荒生产中，王震特别强调要虚心向当地老农学习。第一年，七一七团一些单位因种子没有播好，有的地方没有出苗，减少了收成。第二年播种前王震组织了一次播种大演习，特请当地老农作教师，各级生产干部和劳动英雄都到山头上来参加实习。老农在前边撒种，干部在后边打土。在农民群众的帮助下，大家很快就掌握了播种技术，这一年终于获得了好收成。南泥湾附近三台庄有个七十多岁的老汉朱玉寰，是个种庄稼的好手，王震亲自出马请他来部队指导生产，特委任他为本旅的农业生产副官，并发给他一个执照。
朱老汉很热心地履行他的职责，经常为部队看地、撒种，殷勤指教，看到同志们耕作中有不到的地方，立即就跑来纠正，极大帮助了部队生产。军民齐努力，南泥湾屯垦胜利在望。
正是凭着上下同心、艰苦奋斗的一股劲，南泥湾这块风水宝地终于在三五九旅屯垦官兵手中焕发出勃勃生机。1941年初战大捷，种地11200亩，收获粮食1200石、蔬菜164.8万斤，蔬菜自给率近八成；开挖窑洞1000余孔，建房600余间。
1942年三五九旅全体将士继续齐心协力奋战在南泥湾垦区，到1942年底，不仅开出良田25000亩，还开出水田近千亩，收细粮5451石，取得了蔬菜全部自给、粮食部份自给的成果。1942年，旅首长提出了“一人一羊、二人一猪、十人一牛”的口号，百人以上单位还要喂三至四头母猪，以繁殖小猪；至于鸡、鸭、鹅、兔等，能饲养多少就饲养多少。每人每月平均吃2斤肉，每天5钱油，官兵们不仅能吃饱还要吃好，吃饭问题彻底得到解决。
官兵们的生活居住环境也得到极大改善。在半山坡上，开凿出一排排整齐的窑洞，窑壁粉刷着白灰，嵌着花格门帘，窑与窑之间凸出半圆的土柱。特别是七一九团的驻地九龙泉一带，窑洞挖得最好。他们先把山坡削直，然后在上面挖上几层窑洞。晚上各窑洞一点灯，远看就像城市里的一排排大楼。1941年春，七一九团只有一营进驻九龙泉“军垦屯田”，二、三营在团长张仲翰、政委曾涤的带领下一直在北线执行河防任务，1942年8月，也奉命开进九龙泉与一营汇合，全团上下拧成一股绳，掀起新一轮开荒生产的新高潮，大有后来居上的趋势。
从1941年3月到1942年底，经过一年多的努力，原来荒无人烟的南泥湾已是处处生机盎然。
朱总司令多次指导南泥湾大生产
朱总司令一直非常关心三五九旅“军垦屯田”的南泥湾。从1941年到1942年，多次亲临南泥湾指导大生产。
1941年5月，朱总司令在王震旅长陪同下来到南泥湾，广泛听取干部、战士对建设南泥湾的意见。在接见团以上干部时，勉励大家一定要做群众的模范，一定要把生产运动搞起来。他说：“敌人来了，就去打仗；敌人不来，就搞生产，用我们的双手，做到生产自给，丰衣足食。”
6月20日，他致函七一八团团长陈宗尧、代政委熊晃并转七一七团团长陈外欧、政委晏福生，表扬了这两个团在生产中取得的成绩，要求他们在开荒结束时，抓紧时机，大力发展畜牧业、运输业和手工业，做好商业工作，时刻不要忘记人民的利益，要以共产主义精神来发展生产事业。
1941年7月，朱总司令再次来到南泥湾，他在接见部队时讲了屯田政策的重大意义，他说：“蒋介石把胡宗南的兵力部署在陕甘宁边区周围，枪口对着我们，不仅不发给我们经费，还对我们实行经济封锁，企图把我们困死、饿死在边区。我们红军、八路军从来没有向困难低头，去年我们一面防守，一面生产，今年更要大开荒、大规模搞农业生产。”然后，他来到七一八团，看了部队种的谷子、玉米和蔬菜，又看了他们喂的猪、鸡和新挖的窑洞，高兴地说：“几个月时间，你们就把南泥湾改变样子了！”吃饭时，朱总司令吃着战士们种的新鲜蔬菜，连声说好，他说：“屯田政策初见成效，你们也有了经验，部队生活也有了改善，我最喜欢的是你们干部能带头劳动，无论开荒、锄草、背粮、施肥，干部以身作则、艰苦奋斗，这是好作风啊！希望你们各级干部再接再厉，和打仗一样，干部冲在前面，不怕流血牺牲，就能取得胜利。”
1942年2月（农历正月），朱总司令又来到南泥湾七一八团，他说：“这次来，一是慰问大家，给大家拜年；二是要了解你们新年后的生产打算。”当总司令听到该团开荒种地面积比去年多一倍时，非常高兴。因当时正是农历春节，七一八团在驻地召开春节军民联欢会。总司令看了演出后高兴地说：“我们的部队不仅生产成绩好，文化生活也活跃起来了！大家要继续努力，争取更大丰收，还要进一步搞好拥政爱民活动，感谢地方政府和群众的大力支持。”
4月12日，正是春暖花开的季节，朱总司令、贺龙师长在王震旅长陪同下再次来到南泥湾视察。他们检阅了七一七团，并给干部作了报告。中午在七一七团聚餐，看到丰盛的饭菜，贺龙师长激动地说：“我已经好多年没有见到这么多好吃的了！再拿几个白馒头来，我带回延安给中央首长尝尝。”
7月10日，抗日战争5周年之际。朱总司令特邀徐特立、谢觉哉、吴玉章、续范亭四位老人同游南泥湾，并作《游南泥湾》诗一首：
纪念七七了，诸老各相邀。
战局虽紧张，休养不可少。
轻车出延安，共载有五老。
行行卅里铺，炎热颇烦躁。
远望树森森，清风生林表。
白浪满青山，绿叶栖黄鸟。
登临万花岭，一览群山小。
丛林蔽天日，人云多虎豹。
去年初到此，遍地皆荒草。
夜无宿营地，破窑亦难找。
今辟新市场，洞房满山腰。
平川种嘉禾，水田栽新稻。
屯田仅告成，战士粗温饱。
农场牛羊肥，马兰造纸俏。
小憩陶宝峪，青流在怀抱。
诸老各尽欢，养生亦养脑。
熏风拂面来，有似江南好。
散步咏晚凉，明月挂树杪。
经过一年多的努力，南泥已面貌一新。正如诗中所说“遍地皆荒草，夜无宿营地，破窑变难找”的烂泥湾，已变成了“平川种嘉禾，水田栽新稻。熏风拂面来，有似江南好”的南泥湾。
（未完待续）
责任编辑：成德波
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