我叫魏德友，今年81岁，是新疆生产建设兵团第九师一六一团一名退休职工，也是一名在党38年的共产党员。
6月29日，在人民大会堂金色大厅，当习近平总书记把金灿灿的“七一勋章”挂在我脖子上那一刻，我的心情特别激动，更觉得这是在代表兵团人接受这份至高荣誉。
7月1日，我登上了天安门城楼，还与国家领导人一同观礼了党的百年庆典，我热泪盈眶，心潮澎湃，这份荣耀属于咱全体九师人。
回到金碧辉煌的京西宾馆，我紧握妻子的双手说：“这是咱们莫大的荣幸和福分啊！咱这辈子活得太值了！”
（一）
我手捧“七一勋章”时联想——这辈子所做的事，到底配不配这枚闪耀的勋章？
思来想去，相比那些抛头颅、洒热血的革命先辈，相比那些科学家、军人，以及各行各业的功臣和模范，我做的事的确很平凡、很寻常。但我与兵团守边人一道，用“生命界碑”蹚出了“寸土不让”的国家尊严，使310平方公里“争议区”牢牢地圈进了祖国版图。
为了这一天，我们这代人从风华正茂到两鬓苍苍，不少人甚至把尸骨埋在荒蛮的西部边境了，把子孙撂在了偏远落后的边境带里。
为了这一天，九师人一代接一代地传承“兵团精神”，在艰苦卓绝、命悬一线的环境中，以“宁可前进一步死、不选后退半步生”的斗志，守护着祖国发展与繁荣。
为了这一天，在57年的时光里，我与恶劣环境抗争、与孤独寂寞抗争，为国巡边，相当于绕地球赤道转了5圈，践行了来时的诺言，有幸成为9514.8万名党员中29名“七一勋章”获得者中的一员。
从这个层面上讲，兵团人的功绩早已刻进“七一勋章”里。
（二）
当我听到“魏德友——兵团精神的典型代表”，顿觉这枚勋章不仅仅承载着个人的荣耀。每每想到这的时候，我就释然了，因为我是代表一个特殊群体领受了这枚至高荣誉的“七一勋章”。
如果说我还有一点资格能与勋章光环相匹配，那就是庆幸自己当年义无反顾地选择了兵团。准确地说，若不加入兵团行列，就没我的今天；若没有兵团屯垦戍边使命，也没我的今天。
1964年，我转业复员那年，有三条路可选择：一是留在北京工作，二是到新疆兵团保卫边疆，三是回山东临沂老家务农。部队首长反复劝我留在北京，我却毫不犹豫地谢绝了，当时就一个念想——去兵团，那里最适合我、最需要我！
于是，24岁的我与118名战友一起来到了一六一团兵二连。连长张万台说，边境出现危情期间，从萨尔布拉克草原区域，叛离祖国的边民多达3万余人。这里地势平坦开阔，一步就跨界越界了，是争议战略要地，为此，这道边境线说啥也不能丢，守住它就等于守住了一方国门。
听了张连长这番话，我认为自己选择了一条神圣而又光荣的人生路。
（三）
在那个年代，我们住地窝子、吃高粱面，每天执勤巡边、开荒种地、建家园，特别辛苦，但所有人卫国戍边的意志却十分坚定。
萨尔布拉克夏天高温酷热，蚊子大得出奇，叮咬人时一粘就是个大包；冬季狂风不断，遇到风吹雪犹如死里逃生；草原里狼嚎狐叫，狼群冲击羊群、牛群是常见的事。
我的同乡战友陈秀仓，在放羊巡边的时候遇到了狼袭击羊群，他在与狼搏斗中被咬伤，不幸得了狂犬病。清醒时，他拽着我的手说：“你一定要替俺守好这道边境线啊！”
秀仓哥痛苦地走了，他的遗言却老在我脑海里晃荡。我到他坟前说：“哥，你放心吧！我会一直守着你，守好这道边境线的！”
在那个年代，我们一六一团人戍卫的150余公里边境线还没有划界，人人以“活界碑”的果敢，在“争议区”放羊巡边、垦荒站岗，在牲畜转场中采用“以民对军”的方式，直接与荷枪实弹的强敌“扛膀子”，争牧道，坚定地捍卫着祖国的每一寸土地。
久而久之，边境前沿就成了我们生产生活的“习惯线”，这为后来中哈两国边境勘界、定界奠定了事实依据。
为了扎下根，我把新婚的妻子刘景好从山东老家“骗”到了荒凉的草原。当她住进地窝子，被蚊虫叮咬得满身是包，哭闹着要回老家，我又“哄骗”她：“别闹了，过两三年我带你回家。”没有想到半个世纪后才兑现了这句话。
（四）
哄好了老婆，有了大女儿，妻子也慢慢习惯了这里的生活。家里是不吵不闹了，可边境线上却一直不消停。
兵二连是一个退役军人组成的武装连，是一支哪里吃紧就冲向哪里的连队。边境战备、随时迎战几乎是常态，而且一边忙生产建设，一边忙巡边执勤，重任叠加、危险重重。现在想想，若没坚定的信仰信念，若没党的领导，坚守者一定会有动摇。
在毛泽东时代，人人听党指挥、跟党走的激情，可以说到了一种忘我的地步，危情来袭，大家义无反顾地“迎着子弹上”，这一点豪不夸张。
1969年6月10日，我们团江苏支边青年孙龙珍，为了营救被苏军绑架的放羊职工张成山，她不顾身怀六甲，与姐妹们一起英勇地冲向危险地，结果被苏军开枪击中而牺牲。
我与战友们怒火万丈地纷纷请缨，参加了由武装民兵组成的“铁牛队”，日夜兼程奔赴边境火线潜伏了三天三夜，以随时准备牺牲的抉择，抗击来犯祖国领土的侵略者。
我这辈子，最痛恨侵略行径。小时候，日本鬼子侵占了我的家乡，父亲为八路军抬担架、送装备，这事被汉奸举报了。日本兵偷袭我们村，揪出父亲等人殴打。这一幕让我刻骨铭心，怀恨难忘。
我这辈子，生在抗战时期，长在解放战争和新中国成立年代，亲身体会了共产党亲民为民的恩情，让穷人有了田地，当上主人，日子也一天比一天好起来。
长大后，对于没有文化的我，想报效祖国唯有参军。结果头一次体检因体格瘦小被刷掉，第二年又没能如愿，第三次才圆了梦。
（五）
那时候，在我的意识里，扛枪才能当上英雄，我苦练杀敌本领，连年被评为“五好士兵”。
转业复员时，中苏关系破裂，边境局势紧张。新疆生产建设兵团到部队招录复转军人，我认定报效祖国的时刻到了。
再有，我还知道兵团是一支脱了军装的军垦队伍。它是一支从井冈山出发，经两万五千里长征到南泥湾，创建了赫赫有名的八路军359旅，再一路西征和平解放新疆的队伍。
这支骁勇善战的部队，就地在天山南北转业，继续发扬南泥湾精神，屯垦戍边，不仅创立了世界最大的军垦兵团，还一直沿袭着“兵”的责任和使命。若想实现参军时的愿望，就必须到兵团去，这就是我选择兵团的理由。
来到兵团后，我不仅连年被师、团党委授予先进个人，还光荣地加入了党组织。从此，身份就与普通职工不同了，我决心立足岗位守好边防，用“我是一个兵”的责任兑现入党誓言。
有一年的冬天，我巡逻时，发现边境有架直升飞机降落，就潜伏在冰天雪地里观察了3个多小时。当飞机飞走后，发现3个人鬼鬼祟祟地想越境，我立刻策马回连汇报。连队组织民兵展开拉网式搜索，当发现三双脚印已折回苏境，我们这才安心收兵。
随着时间的推移，连队建设与生活环境越来越好，边境事端也越来越少，这是我们感到最欣慰的事。
（六）
谁曾想，兵团先是被撤销，后再恢复编制，可我的连队却被裁撤了。
望着已是绿荫缠绕、瓜果飘香的连队，望着依然没有围栏的边境线时，我实在是想不通，就和妻子商量不走了，停薪留职养羊来维系生活，用放羊巡边的方式继续践行来时的初心。
驻地边防站连长得知我“抗命”不走了，专程到家送我一副望远镜、一件皮大衣，破例允许我在边境军事管理区一边放羊生产，一边当边境信息员。
当时，我们觉得这是“瞌睡遇到了枕头”的好事，便高兴地接受了这份义务巡边的口头协定。
从此，我的家就被边防站官兵誉为“夫妻哨所”，也成了他们巡逻执勤歇息的“家”。
随着连队一家家搬迁他连，萨尔布拉克草原只剩我一家人。我和老伴送走了一茬又一茬老兵，房前的溪水干枯了，我们就挖井继续坚守。我们住的那幢老土房快塌了，老兵复员前，利用业余时间给我们又盖了一幢土房。
官兵的称呼，从老魏哥变成老魏叔，再变为魏爷爷。那幢新建的土屋，历经风雨的冲刷也逐渐变成了危房。
每天，我赶着羊群，带着望远镜、收音机、水壶，在边境线上见着临界牲畜就挡，看见临界人员就上前劝返，不管刮风下雨和风雪来袭，天天重复着同样的一件事，在日夜轮回中渐渐变老。时间久了就成了一种习惯，不到边境线上转一圈总觉得不踏实。
（七）
我从没有想过出名，也觉得这是一件不足挂齿的事。况且巡边与放羊没大的冲突，每天不就是多走几步路和多长个心眼嘛，在我眼里，管辖段不出事就是我每天最开心的事。
为了这份开心，我家羊群遭狼害，一群羊变半群；为了这份开心，遇风吹雪几次险些丧命，女儿放寒假回家差点冻死在半路；为了这份开心，艰难时买一袋面粉都靠借钱，一年有大半年与世隔绝，进入21世纪还过着挑灯守夜，无电、无电视的日子……
2003年，中国边境围栏、界碑栽立工程竣工，从前“争议”的土地回归祖国。我抚摸着大理石中国界碑哭了。我还特意到秀仓哥坟前，告慰他这一特大喜讯，更觉得艰苦坚守很值得！
后来，儿女们一个个长大，为了不让他们继续跟着吃苦受罪，我就让他们先后回山东老家工作。我和老伴相依为命，依然重复着一件事——放羊巡边。
直到退休，战友劝我到城里买房，孩子也叫我回山东老家安享晚年。可我就是舍不得离开，总觉得这里才是我的归宿。
有的人猜疑是不是我发了大财不想走，我说没挣上钱也许没有人相信，我也不想去解释什么，做自己的事，心安就好！
可身体却不争气了，不仅患上了轻微脑梗，还得了糖尿病。住院期间，我也在想是不是该离开了，可病情稍有好转时，我又身不由己地回到了边境线。为了待下去，我不惜钱财四处购买偏方药，病情控制住了，积蓄却没了，可待下去的精神头又有了。
（八）
2014年，团里一位记者来采访，当时我就对他说，我没有做什么，你还是采访别人吧！他先后来了3趟，我才跟他说了一些与巡边有关的事，没有想到在《北疆时报》《兵团日报》刊登了。紧接着，咱农垦人的杂志《中国农垦》也对我进行了报道。这是我首次通过媒体走进大众视野。
说实话，当时我并没把这事放在心上，况且这是一件不足挂齿的事，不会有啥大的响动。
2016年，武警边防派出所领着新华社记者又来了。在新华网上发布后，引起了社会关注。紧接着南京现代快报记者以融媒体方式在网上宣传，播放量和点赞量超乎想象，让我一个古稀老头成为一名“网红”。
为此，我走进了中宣部组织的“时代楷模发布厅”，各项荣誉也不断飞来，我先后荣获全国文明家庭、道德模范、最美奋斗者等荣誉。
如今，师团党委不仅为我家改善了生产生活环境，水、电、路通了，手机信号强了，还建造了魏德友爱国主义教育基地、荣誉室、瞭望塔，房前屋后栽上了树，而且形成了一个大院，还以我的故事原型拍成了电影《守边人》。
千言万语汇成两句话：一是感谢各级党组织、领导和媒体记者，更不会辜负“七一勋章”所承载的使命；二是只要我还能走得动，就一定会用实际行动感恩党、感恩社会。
（九）
这一路走来，让我感到最幸运、最激动的是三见总书记，这是我从没想过、也不敢想的事。当幸运降临的时候，我还有点惶恐，生怕自己做不好，做得不扎实，因为我的荣誉和形象，已不再属于我一个人。
有人说，一副望远镜、一部收音机、一根羊鞭、一群羊、一把老军壶、一位好妻子、一道边境线，成就了我迈向“七一勋章”的路。而我想补充说，一个念想、一种责任、一颗党心、一种精神，让我走上了一条幸运而光荣的人生道路。
一路走来，我这辈子真真切切地体会到了没有共产党就没有新中国，没有共产党就没有国家今天的富强和人民幸福的生活。
如今，我已经81岁了，还能为党做些什么呢？我觉得在交好班的同时，要把“传承红色基因、赓续精神血脉”做到底，用亲身经历告诉后辈，只有时刻牢记“听党话、跟党走”，咱中国才能更富强，人民生活才能更幸福。
另外，年初与妻子商量好拿出3万元钱资助在校贫困学生。这件事，我要与团有关部门商议赶快落实，如果经济条件允许我会把这件事做到底。
好了，说这么多，就是想表明一句话：只要我还活着，一定会努力让自己的行动配得上“七一勋章”。
（魏德友口述 管述军整理）
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