夜晚12点，人们都已渐渐进入梦乡。有这么一群人，他们要在这个时候陆续起床，简单洗漱过后，便穿上水鞋，戴好头灯，拿起工具，骑上摩托车，伴随哒哒哒的摩托车声划破黑夜的宁静，在一道道车灯光指引下纷纷向山上进发。他们就是广东农垦的割胶工人。周朝兰便是他们当中的一员。
每棵胶树都是她的孩子
1977年，周朝兰出生于云南文山一个贫寒农村家庭。1994年一个偶然机会，周朝兰经老乡介绍来到茂名农垦团结农场木垌队，后来与该队一名职工成了家，从此便开启了她别样的人生。
周朝兰自小就受苦，她比别人更勤劳，更懂得珍惜。她知道，只有靠辛勤劳动和努力奋斗才能创造幸福的生活。为了在农场谋一份工作，周朝兰应聘团结农场割胶岗位工人，上岗前须经过培训和考核。年轻的周朝兰虽然文化水平不高，但对胶刀似乎特别有悟性，上手非常快，而且不怕累不怕苦，勤奋好学，她的割胶技术得到快速提升，如愿成为了团结农场一名割胶工人。
夜晚在山上野外作业，遇到蛇鼠蚊虫是常事，最困难的还是克服漆黑中独自在荒山野岭劳作的恐惧心理。这对刚入职不久的周朝兰来说更是如此。
有一天夜里，周朝兰与平常一样独自上山割胶。漆黑夜幕笼罩下的胶林异常寂静，只有偶尔几声虫鸣和唰唰唰的胶刀刺割橡胶树皮的声音在夜空回荡。当周朝兰割完一个小山头的橡胶树准备翻越到另一个山头时，她忽然见到前方有隐隐约约的昏黄火光，开始时她不在意，也没多想。当她慢慢走近一看，顿时被吓得毛骨悚然，撒腿就往回跑。原来山路边那里有一座新坟，坟前两根鲜红的蜡烛还在燃烧，昏黄的烛光随微风轻轻摇曳，旁边还散落着一些纸钱等拜祭物品。现在谈起，周朝兰还有一些后怕。
但周朝兰知道，怕归怕，割胶工作还得继续。她用了很长一段时间，一遍遍的为自己壮胆，一次次的咬牙坚持，一夜夜的勇敢前行，才做到了从容面对。
为推进橡胶产业可持续发展，团结农场在木垌队更新种植了第三代胶园。2013年新植胶园陆续开割，周朝兰负责近3000株橡胶树的管养割工作，其中大部分为第三代胶园热研7-33-97橡胶树。她对待自己管理岗位的橡胶树，就像对待自己的孩子一样珍惜爱护。“橡胶树要割几十年，它是靠树皮产胶的，只有管得好、割得好，才能长期高产稳产。如果强割乱割，只顾眼前利益，树很容易死皮，这棵树就没用了。”周朝兰说。这句话是她二十多年的割胶心得，也道出了她内心秉持的割胶理念。
第三代胶园橡胶树多为高产品系，开割早期最忌违规割胶。如果遇到一些急功近利、杀鸡取卵的割胶工，通过违规涂药刺激、超深割胶来掠夺产量，最终只能谋取一时短期的收益，往往会造成橡胶树严重死皮的损失。
在平时的割胶工作中，周朝兰严格遵守橡胶生产规程，坚持科学涂药，根据产胶动态变化调整割胶强度。同时，充分发挥自己的精湛割技，做到割胶深度得当、割面均匀、下收刀整齐，坚决落实农场提出的技术要求。胶园投产以来，全岗位四、五级死皮率低至0.3%，三级以下死皮率不到1%。
2021年，她的岗位产胶8.4吨，单株产量2.9公斤，比全场人均产胶数量高出1.37吨。2022年是岗位开割的第10年，树身上的每一条刀痕都诠释了她坚持不懈的努力，倾注了她悉心呵护的心血。“每一棵树都如同自己的孩子，照顾好、爱护好它们，它们才能给你更多的回报。”
在2022年10月中旬召开的广东农垦农业生产会议上，周朝兰管理的林段被推荐作为会议现场参观的示范点之一。她对橡胶树十年如一日的呵护得到了大家的肯定。
生产队就是温暖的大家庭
农场的生产队就像一个家庭，队长就像家长，平时处理“家”里大大小小的事务，关爱照顾着“家”里的每个成员。工人生病了，队长带去看病治疗；工人家里有困难，队长想办法帮忙解决……
周朝兰生育小孩后，由于孩子还小需要照顾，自己没办法上山割胶没有收入，仅靠丈夫一人不算高的工资支撑家庭，生活过得十分拮据。“当时孩子小，各方面都要开支，生活实在是太难了，我曾经想离开农场外出打工赚点钱……”说着说着，周朝兰变得哽咽，眼眶泛着泪花。
队长知道情况后便耐心做周朝兰的思想工作，主动提出帮忙照顾她的小孩，让周朝兰能专心割胶。队干部对她的关心和帮助，让她十分感动。安顿好了后方，周朝兰心里变得踏实了，她更加勤劳工作，对下达的干胶生产任务都尽全力完成甚至超额完成。周朝兰说：“农场和队干部对我们的关心关怀，让我们感受到了家的温暖，大家就像家人一样亲切，我们更舍不得离开农垦这个大家庭了。”
在农场，生产队长是最基层的干部，他们是生产队的管理员，但更多的是服务员。在队长带领下，生产队职工大家庭相处融洽，生活上互帮互助，工作上你追我赶。正是这种和睦温暖的氛围，坚定了周朝兰留下来干下去的信念。
收获幸福生活
安居方能乐业。“住”关系着垦区广大职工的基本生活保障，更是民生头等大事。辛苦打拼一辈子，谁都希望能拥有一个属于自己的安稳居所。周朝兰也一样怀有这样的梦想。
周朝兰和丈夫除了参加农场的割胶工作，还承包了农场土地种植果园。通过自己辛勤劳动，她的家庭经济收入水平逐步提高，除了割胶收入还有果园的收益，慢慢便有了一些积蓄。
2015年，在农场安居工程政策的支持和队干部的帮助下，周朝兰一家建起了一栋3层的小洋楼，辛苦了20多年终于拥有了自己的新房子，从简陋的砖瓦平房搬进了宽敞明亮的新居。
搬家那天，周朝兰一家设宴邀请了生产队居民和她的老乡们一起庆祝喜迁新居。现在每每提起她的新房子，她总是笑得合不拢嘴。周朝兰儿女都长大成人了，通过辛勤劳动和努力奋斗，一家人小日子过得红红火火，安居乐业不再是梦想，而是实实在在触手可及的幸福。
作为一位农垦的普通职工，周朝兰在平凡的割胶岗位上默默耕耘近30年，为农垦橡胶事业发展奉献了自己的青春。“女儿已经嫁人了，现在我的心愿是希望儿子早点成家，让我早日抱孙子。”周朝兰笑呵呵地说。我们相信，周朝兰的愿望一定能早日实现，他们的生活也会越来越美好。
（作者单位：广东省茂名农垦集团有限公司）
责任编辑：成德波
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