我国的天然橡胶事业是在周总理亲自指导和关怀下，于20世纪50年代初发展起来的。当时，我先后担任林业部特种林业司和农业部热带作物司司长，负责种植橡胶工作，以后又到农垦部直属的华南热带作物研究院和学院（简称两院）任院长，多次有机会亲身聆听过周总理的教诲。他那热诚而又细致周到的工作精神，给我留下了深刻的印象。
50年代初，我国所以大力发展橡胶事业，是应苏联的要求，由他们派专家，提供物资，帮助建设。但1953年斯大林去世后，苏方突然提出停止合作，并撤回专家。理由是他们可以从国际市场上买到天然橡胶，而且合成橡胶也试验成功投入生产。当时我正陪同苏方顾问到湛江视察，他们突然中止视察回国了，我感到很奇怪。后来，我们向总理汇报时，总理说：已签订了停止合作的协定。还说：本来就不是平等的协定，今后我们自己要生产出更多更好的橡胶来。总理还做了许多具体指示，提出了我国发展橡胶事业的工作方针，即压缩面积，提高产量，提高质量，扎实前进。由于暂时采取了收缩橡胶种植面积的措施，农业部热带作物司也作了调整，我自己要求调到华南热作两院去工作。
由于周总理已认识我，1960年2月9日他到海南岛视察时，从海口打电话找我，要我马上赶到海口去，说有事要同我研究。总理见到我很客气，说你是橡胶专家，要同你研究一下我国橡胶事业的发展问题。视察中，总理要我和他同坐一辆车，一路上总理同我谈论了许多关于橡胶的生产及发展问题。根据安排先到海南西部儋县西联农场看橡胶生产，在车上总理指着路边的胶树说：咱们的橡胶树为什么那么矮，不像我在印度尼西亚看到的橡胶树都长得很高。我回答说：我们的地理位置偏北，气候条件不一样，特别是海南北部，冬季气候较冷，还有台风的影响，抑制了胶树的生长。
在西联农场，总理直接到了一处新中国成立前归国华侨种的老胶园，叫“天任胶园”。总理特意找归国华侨胶工谈话，了解橡胶的生产问题。有位胶工是从印度尼西亚回来的难侨，总理对他说：你们回来对祖国的建设很有好处，可以大力发展祖国的橡胶事业。这位胶工是个神刀手，带着两把割胶刀（推刀和拉刀），给总理做了精彩的割胶表演。总理看得很仔细，看后很高兴，鼓励他要带好徒弟，不要割伤了胶树。总理还指示我们：要多用归侨老胶工，培养新胶工，做到高产，不伤树。他还说：要珍惜种子，培育好的品种。我向总理汇报说：我们正在搞杂交育种和引进培育优质高产芽接树，可以将胶树的单株干胶产量从1公斤提高到3公斤以上。
总理视察完西联农场，又到两院视察。两院是1958年按照王震同志的指示从广州搬到海南岛儋县的，当时科研教学大楼还没有盖好，只盖了一些平房和临时用的茅草房，工作和生活条件都很艰苦。我们安排总理在一所平房宿舍休息，桌上摆满了自己种的香蕉、菠萝等水果和以甘薯、木薯为原料制成的各式糕饼，是侨工们精心制作的，总理品尝后，很高兴，连夸手艺好。
总理还看了两院的科研成果展览室，并与专家、教授和师生进行了座谈。座谈中，总理很有兴趣地从甘薯、木薯谈到了主粮和杂粮的发展问题，强调了杂粮的重要性。他说：过去有钱人才吃大米，就把大米说成是主粮，老百姓主要吃的甘薯叫杂粮。其实，杂粮很有营养，能吃饱就是主粮，不要轻视它。他看到转业到农场的退伍军人职工都在种木薯，又知道华侨会做木薯糕饼，很高兴。指示我们要多研究木薯等食物资源，要充分利用海南岛自然资源非常丰富的有利条件，进行合理开发。粗粮细做，让大家吃得饱吃得好。座谈中，他还对大家说：要重视知识，重视知识分子，这对社会主义建设非常重要，不要唯成分论，要看实际表现。
总理视察两院时，特意提出要到我家看看。我把总理请到我家，当时正值春节期间，家家都贴春联，我自己写了一副“儋州落户，宝岛生根”的春联贴在门上。
因为两院是从广州搬下来的，儋县是个小县城，因此两院的领导班子提出要在宝岛安家生根的口号。随后我请总理题词。总理就改了我的对联两个字，写下了“儋州立业，宝岛生根”。总理的立业生根亲笔题词，对从广州来的专家、教授、学生鼓励很大。当时我们把总理的题词写成大标语挂在研究大楼上，在两院进行生根立业教育，使两院的广大师生深受鼓舞。
那天总理是下午来的，视察完胶园和两院，就回到海口市。总理在海南岛还视察了南林农场和兴隆华侨农场。他在视察中，既重视与专家、教授接触，也很热情地与胶工，特别是归国华侨谈话，给大家留下了珍贵的回忆。
1962年暂时困难时期，总理在西花厅召集讨论橡胶发展的会议，我也参加了，开始我坐的地方离总理远一些，总理特意叫我到前面去坐，他说你是专家应该坐到前面来。那年在你那里吃杂粮，现在要研究发展粮食生产问题。开完会，总理请我们吃饭，也是吃杂粮，当时生活还困难。因为华南橡胶垦区粮食不能自给，也缺乏种粮经验，会后总理专门安排我们到东北国营农场去考察粮食生产，对我们海南发展粮食生产起了很大推动作用。
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