文物收藏，一件高雅的事情。既要有灵心慧眼，须耐得住寂寞，更要具备扎实的鉴赏功底，因而不是一般人做得了的。文物收藏种类繁多，包罗万象，精品纷呈、名家迭出。在这争奇斗艳的百花园中，西洞庭一中文艺平老师的农垦文化收藏自成一体，别具风采，有如一枝幽香袭人的兰花，吸引着人们前来观赏、品味。
艺平同志在教学之余，曾涉猎过古瓷等文物收藏。1994年4月的一天，他和往常一样，到场部一家旧书摊淘宝。挑挑拣拣，不经意间翻到了西洞庭商店1967年度的粮油收购证，某分场农业生产队的工资花名册和食堂餐票。正要随手丢弃，突然灵机一动，这些东西都是见证西洞庭历史的实物，如果把它们收藏起来，既可让后人了解西洞庭的历史，又能表达对第一代农垦人的怀念，也是对人们进行农垦精神教育的生动教材。更重要的是，目前省内还没有人搞农垦文物收藏。自己抢占先机，前途大有作为，真是一举数得，善莫大焉。回家后，他制定了详细的计划，并取了一个响亮而又大气的名字——收藏西洞庭。
就这样，从那时起，日复一日，年复一年，二十几年来，西洞庭及周边乡镇30多家废品收购站成了他的“宝库”。每逢盛夏，废品堆里蚊虫叮咬，臭气熏人，他便戴上口罩、手套，不厌其烦地将废品袋翻个遍。可经常是不来不放心，来了又失望。废品站的老板换了一个又一个，留下的只有这个独行者的身影。
曾记得，多少回，他骑自行车，走家串户，足迹遍布西洞庭的各个角落。他的行动，得到了农垦人的认可与支持。1996年6月，原农场职中的郑校长在搬家前给他打电话，说有些资料要他去拿。等赶去一看，只有书和报纸了，其余的都卖了，他找到废品站，硬是从10多吨重的旧书堆里翻出了1974年农场印发给下乡知青的慰问信、常德地区上山下乡知识青年积极份子代表大会的出席证及奖状、知青返城信函及审批手续等资料。1968年至1972年，先后有长沙、湘潭、常德、津市等地区4000多名知青来西洞庭插队落户。他们在这里劳动、学习、生活，留下了永远难忘的青春岁月，而这些实物就是那段历史的真实见证。
原二分场一队的曾老，将1955年来场的工作证无偿给了他，并说：“小文，你搞这个事很有教育意义。你要给钱，我就不给你了。”原农场商业站的王老将1955年冬修工程中的奖品无偿给了他。三分场的谢老，将1956年以来的证书、奖状转让了几张给他。一分场的喻老，转让了部分农具。人民医院的李姨，不但把珍藏的东西交给了他，还多次帮助电话联系寻找实物。像这样的事例还有很多。他知道，这是老职工们的一份信任和期待。他暗下决心，一定要把这件事做出成绩来。
在收藏过程中，有时为了一件藏品，人找人、人托人，多次电话商量，多次上门求购，费时一年，最后才用重金购得。
此外，为了扩大收藏范围，他又开辟了网上寻宝。10多年来，他先后从网上购得1955年农场第十生产队餐票，1964年农场开具的结婚证，1966年的农场就餐证等。这些纸纸片片的收购价，有的几十元，有的几百元，多的上千元，他都会毫不犹豫地全部收购。曾记得，2010年5月的一天，他在网上看到了一张1958年的西洞庭农场拖拉机手训练班的结业证书。在与店主联系的同时却被江苏徐州的一家证书博物馆拍走。他想，西洞庭的有限藏品决不能流落他乡。在接下来的两年中，他多次与那位馆长电话沟通，说自己是西洞庭人，只收本地藏品。精诚所至，金石为开。馆长最终同意艺平君用1张1951年的结婚证和1张1953年的毕业证进行交换，并在来信中写道：“我实在不想给您，但见您不放弃的精神甚佩，甚佩……”
就这样，日积月累，他的私人藏品越来越丰富，内容包括农具、证书、票证、图片、文书资料、家庭生活用品等，这些都是见证西洞庭建场以来几十年间政治、经济、社会事业发展变化的实物，他也为此陆陆续续投入了几十万元。
搞收藏，得有展室和储藏间。他便将家里的三室二厅利用起来。妻子也毫无怨言，经常帮他对实物进行洗、刷、晒、作防霉、防腐处理。与丈夫一起分享着收藏的快乐。一中领导也为他腾出场地陈设大型文物。
功夫不负有心人。艺平同志的事业引起了重视。农场老领导为他题词，上级领导来西洞庭视察之余，参观了他的家庭博物展，纷纷赞不绝口。2014年，他参加了“西洞庭故事百姓讲”。2015年8月，为庆祝西洞庭（农场）管理区成立60周年，区管委拨款筹建西洞庭管理区农垦博物馆。10月，博物馆正式成立，他被任命为馆长。
2016年7月，湖南省文物局同意设立“西洞庭农垦博物馆”。他的家庭农垦文物收藏终于有了美好的归宿。这家省内首座农垦博物馆位于祝丰镇望城路与电力路交汇处，展室面积200多平方米。藏品丰富、布局合理、设施齐备、气氛肃静温馨。2015年11月，博物馆正式接待各方来客。各级领导来了，纷纷夸赞、题词、留影，以示肯定、支持、鼓励；建场时的老职工们来了，在马灯陈列柜前，他们感叹不已。当年每间寝室挂一盏马灯，每晚的小组汇报，以及学习、记录、写挑战、应战书和家信，都在马灯下完成。马灯还是晚上打“突击”的收工信号灯……。下放的知青们来了，在一台打稻机前，他们热泪盈眶：年轻小伙子和姑娘们踩打稻机时你追我赶的忙碌场景又呈现在眼前……
省内外、市内外、区内外的参观者络绎不绝。一张张图片，一件件实物，勾起了人们对昔日的回忆。人们在赞叹西洞庭巨变的同时，深感幸福生活来之不易，也纷纷盛赞农博馆的成立意义非凡。截至2020年底，博物馆已累计接待9780余人。
2015年11月，艺平同志被评为“感动西洞庭十大人物”之一。2017年12月，被评为“湖南收藏家”。西洞庭农垦博物馆也先后被确定为“常德市社会科学普及基地”、“常德市中小学生研学实践教育基地”、“西洞庭管理区未成年人思想品德教育基地”。
文字编校：殷甦雪
责任编辑：农垦经济研究会
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